为何是这样的？——理解动机

　　为什么生物体有其自身的行为方式？部分原因可能在于一个物种许多行为受本能所控制，这些本能是由基因遗传所决定的，对物种的生存是至关重要的。本能好比提供了一个行为仓库，它是每个动物遗传特征的一部分。鲑鱼能从几千英里外准确又回到它们出生的地方，在那里，那些幸存下来的雄鱼和雌鱼就开始了神圣的求爱和交配。然后受精卵沉积在水中，父母双双死去，接着在适当的时候，它们的小宝宝又要顺流而下回到海洋生活，直到数年以后它们的这些孩子又要返回到产卵地，演绎同样的一幕。在大部分动物身上都会出现非常类似的行为。蜜蜂把食物所在地的信息传递给同伴，负责守卫的蚂蚁能进行高度同步的快速搜索行动，鸟类修建巢穴，蜘蛛编织复杂的蛛网——与它们的父母和祖辈的行为完全一样。

　　早期的人类机能学说过高地估计了本人对人类的重要性。威廉·詹姆斯在1890年写道，他认为人类比动物更多地依赖于本能行为（尽管人类的本能没有特定的行为模式）。另外，人类除了具有和动物一样的生物本能外，许多社会本能如同情、谦虚、社交和爱也同样在起作用。对詹姆斯来说，人类和动物的本能都是有目的的，即都是为了适应环境。

　　弗洛伊德提出人类体验到的驱力来源于生的本能（包括性欲）和死的本能（包括敌对行为）。他认为本能的冲动指引心理能量去满足身体的需要。

　　如果这种能量没有得到释放的话，就会产生紧张，这种紧张驱使人们朝向减少和消除紧张的活动或事物。例如弗洛伊德认为生与死的本能是在潜意识水平下起作用的。然而它们对有意识的思想、感情和行为的影响是很深的，因为本能驱动人们作出重要的生活选择。

　　到了20世纪20年代，心理学家已经整理编撰了一万多种人类的本能。但与此同时，用本能来广泛解释人类行为的观点应受到强烈的批评而开始动摇。跨文化人类学家如本尼迪克特与德米地发现了许多不同文化之间的行为变化。他们的观察与只考虑天生本能的理论相冲突。

　　然而给予早期本能论以致命打击的是行为主义心理学家，他们证明了重要的行为与情感是后天习得的，而不是先天具有的。这里我们认为人类和动物一样对与环境有关的刺激和反应方式高度敏感。如果你想解释为什么一个动物表现出某种行为而另一个动物没有，你可能只需要了解那个动物的行为得到了加强，而另一外一个动物则没有就可以了。在这些情况下，你根本不需要把这些动机分开来描述（也就是说，一个动物是“受到激励”的而另一个动物却没有这可能是错误的。）

　　然而，动物很容易学会的行为类型至少部分是由物种特定的本能决定的。这就是说，每种动物都表现出后天习得和先天本能行为的组合。因此，如果要求你解释或预测一个动物的行为，你会想知道两个问题：一是关于它所属物种的一些历史——哪些适应性行为来自遗传？——二是有关这个物种个体的历史——即它经历过什么样的独特的环境？在这些情况下，动机处于历史对当前行为的影响之中。