增进记忆的秘诀

　　既往对于大脑的研究曾认为，在机体停止发育后，大脑也不再建立新的神经联系了。这也就是说，在二十岁以后，人们的记忆力将不可逆转地衰退。如同机体的其他脏器一样，神经元的功能也会随着年龄的增长而衰弱。这种随着年龄增长的神经功能的退化所导致的脑功能下降，也是不可避免的正常的生理过程。

　　然而在最近几年，科学家们发现在人类大脑在二十岁以后仍能产生新的神经元，并且，这种现象可以持续到老年时期。因此，在旧的神经元衰退同时，应该能对新生的脑神经进行塑造，这是怎样的过程呢？

　　其实，对于维持脑功能，保护大脑不受损害，以及强化大脑功能，有很多办法。

　　1.体育锻炼

　　保持健康的身体意味着拥有健康的心智。近十年的研究表明，坚持体育锻炼有益于增进脑功能。体育活动能通过刺激形成新的脑神经元（术语称之为“神经发生”）而增强大脑功能。此外，体育锻炼也可强化脑神经细胞之间的联系。研究人员发现，体育锻炼而所兴奋的脑区与记忆和学习关系密切。

　　体育锻炼还可预防阿尔茨海默氏病（老年痴呆症）。有很多研究表明，坚持参加体育活动可减少老年人的认知功能下降和痴呆。

　　2.“活到老，学到老”——大脑是个学习机

　　对于大多数人来说，自从高中或大学毕业后，追求新知识的热情就随着时间的推移减少了。我们大都熟知自己的业务，但不再学习新东西了。有明确的证据表明，教育和学习可以对大脑产生良性的影响。研究人员认为，智力活动对神经保护有着非常重要的作用，可以预防痴呆。还有研究认为，既往在校正规教育水平低下以及语言能力较差，是老年期认知能力下降的危险因素。

　　但是假如你坚持学习并不断挑战自我，你的大脑将会不断地“发育”。最近有研究证明，持续学习能增强记忆，并延长新生脑细胞的存活时间。脑力活动可在神经细胞之间产生新的联络，并使神经细胞之间保持信号沟通，无论哪个年龄段，这都有助于大脑更容易地储存和回溯信息。

　　然而，如何挑战大脑的功能提高自我？科学家们认为，只要能增加知识，就可以有效地达到这个目的。

　　例如：

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　　学习乐器演奏

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　　改换职业

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　　培养一个新的爱好，如手工、绘画、骑行或观鸟

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　　学习一门外语（最新研究结果表明，说一种以上的语言可以降低大脑衰老过程）

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　　时刻关注世界各地的新闻

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　　学习烹饪

　　如果让你的大脑闲下来，那就对健康不利了。

　　3、精神刺激

　　研究人员发现，女性的记忆力在产后一年内可受到一定损害，尽管这种损害十分轻微。

　　正如体育活动能保持你机体强壮一样，使大脑兴奋起来，主动解决问题并多运用记忆力，脑力活动也可令你思维敏捷。用脑越多，脑功能就越强大——无论那个年龄段都是如此。如果停止用脑，我们的大脑就如同废用的肌肉一样萎缩，这可导致认知能力的下降。

　　在纽约的爱因斯坦医学院的一项研究中，研究人员发现那些脑力活跃的老年人发生痴呆的危险性下降了75%。普林斯顿大学的研究发现，即使是那些简单的认知刺激，如玩填格游戏Bingo，也对阿尔茨海默病的日常治疗有很大帮助。

　　下面就是一些刺激大脑的办法：

　　旅行

　　参观博物馆

　　阅读书报杂志

　　做一些动脑的事，如玩纸牌、下棋、做字谜、数独等解谜游戏

　　演奏乐器

　　跳舞

　　绘画、陶艺等手工

　　抛开计算器，强迫自己进行心算

　　做志愿者

　　4.社交活动——群体活动是护脑良药

　　可以用与朋友打了多少电话，与邻居和亲友聊天聚会，以及互相分享自我感受和关心来为“社交活动”定量。

　　与女性相比，男性发生轻度认知障碍（痴呆的早期状况）是女性的1.5倍。

　　因为社会活动是一种心智锻炼，所以它可有效地保护脑功能。与他人的交互活动不仅仅刺激大脑活动，也能令人思维敏锐，因为这种交流可能颇富挑战性。密切的社会关系可维持正常血压和长寿。

　　缺乏社会关系是老年人认知能力下降的独立危险因素。

　　美国某研究团队发现，每日与他人谈话10分钟就可改善记忆力和认知评估的分值。研究人员发现，社会化活动与传统的脑力锻炼一样，可以增强记忆和认知能力，他们还发现社会活动水平越高，认知功能就越好。与亲友或邻居的聚会或电话聊天都属于社会活动。

　　在哈佛大学的一项含有2800位65岁以上老人的研究中，研究人员发现，与那些没有什么社会联系的人相比，那些至少有五重社会联系的人，例如，有教堂活动、社会活动小组、定期的亲友来访、与亲戚以及朋友常打电话联络的人，更少发生认知水平下降。