自闭症可能与触觉缺陷有关

　　美国波士顿市哈佛大学医学院神经系统科学家LaurenOrefice表示：“他们对于社会接触（例如拥抱或握手）非常警惕；如果他们外出并遇到一阵大风，可能会感觉非常不安。”

　　最近几年，人们对于自闭症患者在感觉方面的缺陷变得越来越感兴趣。最新版本的精神病学“圣经”——《精神病诊断和统计手册》就将自闭症的感觉异常情况作为这种疾病的核心特征。

　　并未参与该项研究的乔治华盛顿大学认知神经系统科学家KevinPelphrey表示：“这是一个很大的进步，并且承认这是自闭症的一个真正重要的方面。”

　　自闭症也称孤独症，是一类多发于青少年的精神疾病，患者症状包括社交障碍、重复性刻板动作、焦虑、抑郁等，约95%的患者会出现感官知觉异常，最常见的例子是听觉和触觉比一般人敏感，他们会捂住耳朵避免吵闹，不喜欢被触碰。

　　在新研究中，哈佛大学医学院的研究人员首先通过基因工程技术制造出含有自闭症相关基因突变的实验鼠，但这些突变只发生在实验鼠的外周感觉神经细胞中，结果发现这些实验鼠对外界触碰异常敏感。

　　然后，研究人员又通过常用分析方法研究这些实验鼠的焦虑与社交情况，结果显示它们不愿与陌生实验鼠交流，焦虑程度增加。

　　负责这项研究的哈佛大学医学院教授DavidGinty在一份声明中说：“有关自闭症的一个潜在假设是它仅仅是一种大脑疾病，但我们发现情况并不总是这样。”

　　研究人员提出，自闭症相关基因突变导致小鼠外周感觉神经细胞的“音量开关”出现重大缺陷，就好比“音量”被调得很高，导致小鼠的触感被放大，最终造成小鼠的行为异常。这种作用机制可能同样适用于人类，因此下一步他们将研究怎么通过基因或药物手段把上述“音量开关”调回正常水平。

　　自闭症一直是世界难题，近年来发病率不断增加，自闭症患儿家庭在感到绝望的时候更多的是无助，自闭症或与触觉缺陷有关的实验在一定程度上是医学家们在自闭症领域的进一步发展，也给了千千万万的自闭症患儿家庭带来了希望的曙光！