我们小时候从来没听说过什么自闭症啊

　　“现如今得自闭症的孩子怎么那么多？我们上学的时候，从来没听说有谁得这个病啊！”几乎每个跟我谈到自闭症的国人，都会发表这样的感慨。

　　长久以来，这个问题困扰着家长，困扰着医生，困扰着教育工作者，也困扰着公众。

　　怎么可能不困惑呢？近四十年来还没有哪一种疾病的发病率，像自闭症这样一路迅速攀升，从上世纪七十年代的两千五百分之一，到九十年代中的五百分之一，到二零零二年的一百一十分之一。时隔仅仅六年，美国疾病控制中心的数据就显示，每八十八个新生儿中就有一个在自闭症谱系上；而到了二零一四年，这个比例就令人瞠目结舌的上涨到六十八分之一！今天公认的看法，是自闭症有一定的遗传基础。但是患病个体在进化上毫无优势，无论从遗传上还是从流行病学上分析，这样激增的患病率都是解释不通的。

　　自从1943年自闭症被Dr.LeoKanner首次定义以来，医学工作者和科研人员为探究自闭症病因的努力就从未松懈过。无奈自闭是一类症候群，患者症状体征林林总总，表现形式又各有不同。很多行为因为缺乏特异性，使得针对它们的研究在课题设计上很难找到理想的对照。大多数已发表的关于自闭症的流行病学观察，描述的是相关性或者风险因子。比如比起正常发育的儿童，自闭患者中有更高比例的人有睡眠障碍。再比如比起生活在空气质量较好地区的孕妇，经常呼吸含较高浓度汽车尾气或其它燃油的空气的孕妇，其后代患自闭症的机率是前者的一点五到两倍。这里要特别提醒读者的是，相关性和风险因素并不揭示直接的因果关系。如果在A事件发生频率增高的同一时期，B事件也更多的发生，那有可能是因为A导致了B，有可能是因为B导致了A，有可能A和B是同一件事所触发连锁反应中的不同环节，也有可能这完全是一种巧合。所以可以说这些相关性研究为揭示自闭症成因提供了非常宝贵的线索，但真正的病因仍然是一个谜。

　　有的读者可能会问,说了这么多，你到底知不知道如今自闭症高发的真正原因啊？

　　对此我只能回答，我只确切的了解其中的一个原因，那就是：自闭症的诊断标准变了，变得跟几十年前相比几乎面目全非了。上世纪七十年代之前诊断为自闭症的孩子，其行为表现完全符合Dr.LeoKanner的定义，即从出生起就完全生活在自己的世界里，对他人的逗弄毫无反应，对父母至亲毫无亲昵依恋的表示，不会展露笑容等等。如今被诊断的病例，除包括这类较为严重的患者之外，更多的是有一定沟通能力，可以和他人进行短暂而简单的语言或非语言的交流，有能力跟父母进行亲子互动的孩子。诊断标准的修订，是源于人们对自闭症生物学本质逐渐深入的认识。患轻度或者中度自闭症的孩子，虽然他们的交流沟通能力并非为零，但仍然比较明显的落后于同龄人。他们有不容忽视的狭窄兴趣和刻板行为，其根本原因是僵化的思维，感觉统合方面的障碍，以及应变能力的缺失。现在医学界已公认，自闭症是一个较宽的谱系。在这个谱上的患儿，不管自闭程度是轻是重，他们的核心缺陷都是一致的，他们的很多问题行为都有相似的生理根源。如果没有医疗和教育上的扶持，他们将难以融入社会，独立于世。