据美国自闭症协会资料显示,全国大约有三百零五十万人有自闭症,其中包括儿童及成人。目前美国对自闭症的研究已经达到可以在儿童两岁时做出准确的鉴定。可是大多数儿童还是在四岁左右时被确诊为自闭症。
发生率为每68个儿童中,就有一例自闭症。男孩与女孩的比率为5:1。发生率每年正在以6-15%的速度增长。自闭症不分人种,社会阶层,家庭经济条件。一个自闭症个体一生需要的各种服务费用加起来,大约要两百四十万美元。但是如果自闭症儿童接受早期诊断与干预,其终生服务费用可以削减三分之二。
美国国家自闭症中心(NationalAutismCenter)于2005年组织了一批来自全国各地的自闭症专家,共同探讨一个紧迫的公共卫生问题——我们如何有效地帮助有自闭症的儿童?专家们审阅了从1957年到2007年期间发表的7千多份有关自闭症干预方法的科学研究文献,从中总结出11种有效而且有实证的干预方法(establishedtreatments),22种现有数据说明有可能但还有待于进一步研究的干预方法(emergingtreatments)和5种其有效性无确凿证据的自闭症干预方法(unestablishedtreatments)。此份报告取名为《国家标准项目》(NationalStandardsProject)[7]。整个报告从多种角度(干预对象的年龄,干预对象的诊断分类,即属于自闭症谱系障碍的哪一个种类,干预的目标行为,科学实验方法,干预结果等)对干预方法进行了详细的评估。这里把11种有效的和5种无确凿证据的方法介绍给读者,这份报告的全文可以从以下网站免费下载:
http://www.nationalautismcenter.org/reports/。
11种有效的干预方法是:
1.前提干预法(AntecedentPackage).
2.行为干预法(BehavioralPackage).
3.幼儿综合行为治疗法(ComprehensiveBehavioralTreatmentforYoungChildren).
4.共同注意干预(JointAttentionIntervention).
5.示范(Modeling).
6.自然教学策略(NaturalisticTeachingStrategies).
7.同伴实施的干预(PeerTrainingPackage).
8.关键反应训练(PivotalResponseTreatment).
9.时间表(Schedules).
10.自我管理(Self-Management).
11.以故事为基础的干预(Story-basedInterventionPackage).
由于以下5种干预方法缺乏确凿的证据证明它们的有效性,目前无法排除它们是无效的或有害的可能性。
1.学业干预(AcademicIntervention).
2.听觉感觉统合训练(AuditoryIntegrationTraining).
3.被他人协助的交流(FacilitatedCommunication).
4.禁食法(即禁吃面制品和奶制品)(Gluten-andCasein-freediet).
5.感觉统合训练(SensoryIntegrationPackage).
《国家标准项目》的第一阶段报告已于2009年发表,主要集中总结了对22岁以下自闭症儿童及少年的干预方法。第二阶段报告预计将于2015年2月发表。第二阶段的报告将详细分析2007年到2012年期间发表的学术论文,其中对干预对象的年龄不再设立限制,也就是说新的报告在原来的基础之上,还会加入对自闭症成人的干预方法的评估。