炎症因子在骨关节炎中的作用

　　作为机体最忠诚的卫士，免疫系统在应对细菌、病毒的入侵方面，始终发挥着重要的作用，而「炎症因子」正是免疫系统最重要的组分之一。然而，「炎症因子」是把双刃剑，在杀灭外界有害物质的同时，有时也会损害正常的组织器官，例如其在骨关节炎的发病中便起到重要作用。

　　1炎症因子对患者关节的破坏

　　通过对骨关节炎患者的关节组织进行详细分析可知，晚期骨关节炎患者关节滑液中的肿瘤坏死因子-α（TNF-α）的含量显著升高。不仅在关节液内，骨关节炎患者血清内均可检测到升高的炎症因子TNF-α，进一步说明了该炎症因子在骨关节炎发病中的重要作用。而相关的研究也已表明，该炎症因子会刺激软骨细胞产生损伤性酶物质，抑制软骨细胞合成细胞基质的能力，从而使软骨无法「自我修复」，导致软骨的持续损伤。

　　与TNF-α相似的是，炎症因子--白细胞介素（IL）在关节内也发挥了重要的破坏作用。通过对I度骨关节炎滑膜的检测可知，白细胞介素-1（IL-1）受体的表达显著升高，提示了IL-1在早期骨关节炎的破坏中便发挥着作用。IL-1的含量在关节内升高后，不仅会导致软骨细胞的正常生理功能受到影响，还能促进其他炎症细胞释放和分泌更多的破坏性物质，如胶原酶、基质金属蛋白酶，进一步破坏关节的正常结构，形成一个「恶性循环」。除了IL-1之外，IL-17、IL-18等一系列白细胞介素家族的炎症因子均发挥着明显的关节破坏作用。

　　2针对炎症因子的骨关节炎治疗进展

　　那么很多人便会问题到，既然炎症因子在骨关节炎的发病中如此之重要，那去除它不就「药到病除」了吗？正是如此，临床许多药物便通过降低关节内的炎症因子含量来治疗骨关节炎。最常见的便是口服型的非甾体类抗炎药物，如美洛昔康、塞来昔布等药物，它们能够通过阻断一些特殊的合成路径，减少关节内的某些炎症因子含量，从而很好地缓解骨关节炎患者的关节疼痛。另外，关节腔内直接注射糖皮质激素的目的也是为了抑制炎症因子的产生，而且这种治疗方法比非甾体类抗炎药更加直接、疗效更加突出，但副作用也相对较大。此外，一系列新的骨关节炎治疗药物，如双醋瑞因、多西环素等，都是针对不同炎症因子的治疗药物。

　　但应该认识到，这些抗炎症因子药物的副作用和不良反应始终困扰着骨关节炎患者的治疗。与此相反的是，以硫酸氨基葡萄糖为代表的氨基葡萄糖类药物，不仅能发挥软骨修复作用，还有一定的炎症因子抑制作用。如动物口服硫酸氨基葡萄糖后，关节滑液中的TNF-α和IL-1β便会显著下降，又如氨基葡萄糖联合其他药物可以使多种炎症因子的含量显著下降，关节功能得以明显改善。更为重要的是，氨基葡萄糖类药物的抗炎作用即便是在停药后的一段时间内，作用依然能够持续，显示了该药的药效持久性[7]。与此同时，该药较少的副作用与不良反应，反应了临床治疗的安全性。

　　总而言之，炎症因子是骨关节炎发病的重要因素之一，除了传统的非甾体类抗炎药物外，安全、高效的硫酸氨基葡萄或许是抗炎的另一种选择。