肩袖损伤你听说过吗？

　　肩袖（rotator cuff）损伤对于一般人来说仍然是一个新鲜的损伤类型，但它的发病率并不低。在美国，2008年全年有大约二百万人因为肩袖问题向医生求助。它一般被归类为运动医学（sports medicine），但造成肩袖损伤的原因却不至于网球、游泳等运动。搬运重物或者不慎跌倒都有可能造成肩关节移位，同时伴随肩袖损伤。而慢性损伤主要是因为年龄的增长而导致的退行性（degenerative）病变——在80岁以上的老人中，发病率达到70%。从症状上来讲虽然经常伴随肩部疼痛，但根据病人的疼痛阈值差别，有些没有感到疼痛的病人也被发现存在肩袖损伤。临床检查则表现为胳膊无法抬到超过肩膀的高度，并且在某些方向上感到无力。

　　肩袖的本质是肌腱，它是连接棘上肌（spuraspinatus muscle）、冈下肌（infraspinatus muscle）、小圆肌（teres minor muscle）和肩胛下肌（subscapularis muscle）的四根肌腱组成。它们连接相应的肌肉和肱骨头，共同作用来稳定肩关节，同时有将不同肌肉的牵拉作用传递到肱骨而使得上臂具有很高的灵活度。在四种肌腱当中，棘上肌肌腱是最容易损伤。一般认为是生理结构导致在运动的过程中，棘上肌收到肩峰（acromion）的撞击（impingement）。肩峰像一把锯一样磨损了棘上肌。至于从进化的角度上如何解释这个现象，很多动物都有类似的生理结构，但是因为有限的上肢活动范围，这种现象并不明显。我想人类在进化过程中保留了这样的结构。人的活动依赖于灵活的上肢，而得到灵活性同时又要确保稳定性——他们通常是一对相悖的概念。实际上投掷一类的动作是不自然的，在大自然中也就只有少数灵长类动物可以有如此灵活的上肢（前肢）了。我想如果有人感兴趣研究一下猴子或者鸟类（翅膀根部如果有类似结构的话）的肩袖损伤，也许可以得到一些有趣的结论。

　　治疗方案根据病人的具体情况来定，但是断裂的肌腱不能自动愈合。非手术治疗主要目的是减少疼痛和恢复功能，但并不能从根本上解决问题。实际上如果肌腱完全断开，不受力的肌肉也会逐渐萎缩。手术治疗的方法已经很成熟，同时会把肩峰磨掉一部分来保护接好的肌腱。但是统计数据表明，75%修复过的肩袖肌腱会再次断裂——尽管多数病人感觉到明显的改善。其中原因之一是肌腱和骨之间的连接处（tendon-bone insertion）的结构复杂，还包括了钙化纤维软骨的组织，所以愈合很难恢复到正常状态。

　　肌腱炎（tendinitis）与肌腱断裂（tendon tear）之间又有一些区别——实际上78%的肩袖肌腱炎患者都能康复。肌腱炎可以导致肌腱的最终断裂，但是肌腱断裂也可能是由于机械损伤。就预防来说，主要是增强肩部肌肉力量和弹性，并且避免搬运重物和做剧烈的肩关节运动，比如棒球、网球。一直职业比如画家和油漆工人比其他较少消耗肩关节的人更容易发病。