头虱病（headlice，pediculosiscapitis）是虱病（pediculosis）的一种（除此之外还有体虱病和
阴虱病），虱子用口器刺入人体皮肤，把唾液注入人体内，这些机械和化学刺激就会造成皮肤瘙痒和炎症。[1，2]
有头虱的人头发上可以看见深灰色的虱子及白色虱卵，俗称虮子。被叮咬处会发痒。[1]大部分瘙痒发生在耳朵后面或脖子后面。即使虱子没有了，虱子造成的瘙痒还可能会持续数周。[6]头虱可在后颈部引起严重的湿疹及化脓性疾病，如
毛囊炎、
疖肿，严重的还会留下瘢痕和永久性脱发。[1]
有头虱并不意味着你“脏”，有头虱与个人卫生、家庭或学校的清洁无关，也并不是说头发干净或短一些就不会有头虱。头虱即使在英美等发达国家中也是一个常见的问题，特别是4~11岁女童。[3，4]
头虱寄生在头皮毛发覆盖部位，[1]头虱靠吃头皮的少量血液为生，一旦脱离头发，吃不到血，头虱通常会在12~24小时内死亡。[3，6]如果不能保持在头皮附近的温度，幼虱通常不能被孵出，并在1周内死亡。[5]头虱靠爬行来移动，不能跳也不能飞。头虱通过直接接触感染者的头发而传播，与感染者头-头接触（比如在玩耍时）是头虱传播的最常见方式。虽然不太常见，但使用感染者的衣物（如帽子、围巾、衣服）或其他个人物品（如梳子、发带、发夹、毛巾、毛绒玩具），躺在感染者最近接触过的床、枕头、沙发、地毯上也有感染的可能。头虱的脚是专门用来抓住人的头发的，很难牢固地附在光滑的表面（如塑料、金属、抛光合成皮革），所以共用运动头盔或耳机也很少会感染头虱。[4]
游泳池里的氯不能杀死头虱，头虱可以在水下存活数小时，但头虱通常会牢牢抓住人的头发，不太可能在游泳池里扩散，所以游泳不太可能会感染头虱。[4]
治疗
头虱不会导致严重疾病或携带任何疾病。头虱可以在家里治疗，但重要的是先看医生（皮肤科或儿科医生）确诊。只有确定有头虱时才使用头虱药。[6]
家里每个有头虱的人都应该在同一天进行治疗。[3]
下面是美国食品
药物管理局（FDA）批准的头虱治疗药物：
1）1%苄氯菊酯洗液（permethrinlotion）。非处方药物，2月龄及以上的人可用。只能杀死头虱，不能杀死虱卵。如果在第一次治疗后仍能看到活虱子的话，建议隔9~10天进行第二次治疗。
2）基于除虫菊脂（pyrethrin）的洗发水或摩丝。非处方药物，2岁及以上的人可用。用于干头发，然后在10分钟后洗掉。只能杀死头虱，不能杀死虱卵。如果在第一次治疗后仍能看到活虱子的话，建议隔9~10天进行第二次治疗。对菊花过敏的人不能用。
3）5%苯甲醛洗剂（benzylalcohollotion）。处方药，6月龄及以上的人可用。用于干头发，然后在10分钟后洗掉。间隔9~10天重复治疗一次。只能杀死头虱，不能杀死虱卵。
4）0.9%多杀菌素外用混悬液（spinosadtopicalsuspension）。处方药，6月龄及以上的人可用。用在干头发上，10分钟后洗掉。头虱和虱卵都可以杀死。如果在第一次治疗后仍能看到活虱子的话，建议隔7天进行第二次治疗。
5）0.5%伊维菌素洗剂（lvermectinlotion）。处方药，6月龄及以上的人可用。用在干头发上，10分钟后洗掉。只能杀死头虱，不能杀死虱卵，但可能可以预防新孵出来的虱子存活。只要使用一次。[6]
但英国NHSchoices不建议使用含苄氯菊酯的产品，也不建议使用电头虱梳、“精油”（如茶树油、桉树油、薰衣草油）、草药，因为不太可能有效。[3]
NHSchoices说下面几种产品可以用于头皮和头发以杀死头虱：
1)4%的二甲硅油（dimeticone）洗剂或喷剂，使用后留在头皮和头发8小时（通常是一整夜）。
2)4%的二甲硅油喷雾凝胶，使用后留在头皮头发15分钟。
3)矿物油（mineraloil）和二甲硅油喷雾，使用后留在头皮头发15分钟。
4）肉
豆蔻酸异丙酯（isopropylmyristate）和环甲硅油（cyclomethicone）溶液，使用后留在头皮头发5~10分钟。[3]
绝不要使用汽油、煤油等危险的东西。也不要使用凡士林、蛋黄酱、人造黄油、草药油或橄榄油来治疗，因为没有研究证明他们有用。[6]
绝不要把塑料袋包在孩子的头上。[6]
如果在治疗后8~12小时仍然发现有少量活虱子，不要重复治疗，药物可能需要长一些时间来杀死所有的虱子。[5]如果第一次治疗无效，可以隔7~10天后再治疗一次（参考药物的说明书），以确保新孵出来的虱子被杀死。再不行就去看皮肤科医生。
在治疗后1~2天内游泳或洗头可能会影响某些治疗产品的治疗效果。[4]
治疗后洗头时，应该使用盆子来洗头，不要直接淋浴，以免把药物流到身体其他部位。[6]
预防
有头虱的人可以继续上学或上班。[3]一些学校有“no-nit”政策，规定头发上有幼虱的学生不能上学，但美国儿科学会（AAP）和全美学校护士协会不鼓励这样的政策，并认为孩子不应因为头虱而错过课程或不被允许上学。[6]
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