最新研究：自闭症是从孩子还在子宫中开始

　　孩子自闭症的特征最早是从什么时候开始的？有研究证明，自闭症的症状一般始于孩子2~3岁时，也有研究证明患儿在婴儿期就能够发现其自闭症症状。但近日的一项最新研究结果却表明，自闭症是从孩子还在母亲子宫中就开始的。

　　完成此项研究的加利福尼亚大学研究人员对22名已去世儿童的脑组织进行了解剖，这些儿童年龄都在2-15岁之间，他们有的患有自闭症，而有的没有。研究人员用遗传标记来研究大脑中皮质最外层的部分是如何连接起来形成层的。在发现异常的孩子中，90%患有自闭症，而10%没有患自闭症。异常主要散布在参与社会和情感交流的大脑区域。这也很好的解释了为什么一些自闭症幼儿如果及早治疗会显示改善的迹象。

　　“妊娠过程涉及胎儿大脑皮质的构建，这一结构共有6层，”加利福尼亚大学圣地亚哥分校的EricCourchesne博士指出，“在大部分自闭症患儿的大脑中，我们发现了皮质层状结构发育紊乱所形成的局灶性斑块。”在大脑早期发育过程中，皮质的每一层发育为特异性的脑细胞及脑联结类型，并在处理信息的过程中发挥独特而重要的作用。这一过程需要独特的基因信号或“标记物”。

　　研究还发现，自闭症患者的大脑中，多个皮层脑细胞发育的关键遗传标记物缺失。Courchesne博士认为，这一缺陷提示大脑早期发育中分化为6层特异脑细胞类型的过程被扰乱，而这一过程发生在分娩之前。研究团队还指出，这些早期发育缺陷的证据存在于皮质的局灶性斑块中，提示这一缺陷在皮质内并不是一致的，受累最重的是额叶和颞叶皮质，这正阐释了该病患者为何存在多个功能系统受损的症状。而斑块缺陷不同于一致性的病变的发现，则解释了早期干预为何能改善自闭症患儿症状的原因。

（实习编辑：陈丽珊）