本病主要表现由呼吸道感染,潜伏期一般两周左右。起病较急,有发热、头痛、咽痛、四肢酸痛或恶心、呕吐、腹痛等前驱症状,成人较儿童明显,一般为一到两天后就会出现皮疹。皮疹为绿豆大小发亮的水疱,中心微凹,周围有红晕,呈圆形或椭圆形,常分批发生,同时可见到丘疹、水疱、结痂等不同时期的损害,数目十个到三十个不等,皮疹分散分布,以躯干为多,面部以及四肢也会出现,口腔粘膜、眼结膜也可以累及。局部伴有微痒,疱液清晰,疱壁薄易溃破,破后两到三天结痂,一周左右痂皮脱落,脱痂而愈合不留疤痕。
中医学上早有该病的记载,《婴童百问》中说到:“发热一二日,出水疱则消者,名为水痘。”中医学认为此病乃风热时邪侵犯肺经,病邪蕴郁于肺,使肺失宣降,故见发热、咳嗽、流鼻涕等症状。肺主水之分布,若肺气不利,则挟邪外透肌表,出现水痘。若病邪深入,湿热内蕴,郁于肺脾,时邪与内湿相搏,透发肌肤,则见丘疹、疮疹、结痂。中医对水痘的辨证分为风热挟湿、湿热炽盛,分别采用疏风清热、透疹解毒、解毒祛湿等方法,并酌情选用外用药以及饮食调理,常可收到满意效果。
根据发热、成批出现红斑、丘疹、水疱、结痂性损害、粘膜受累等症状,一般临床诊断不难,但有时候需要和脓疱疮、丘疹性荨麻症等疾病区分鉴别。丘疹性荨麻症的皮疹为椭圆形风团样损害,顶部有丘疹或水疱,瘙痒明显,无粘膜受累,无发热。脓疱疮初期为丘疹、水疱、但很快就变成了脓疱,大小不一,表面有血痂或脓痂,好发于夏季,多见于暴露部位。