鸡胸的形成可分为两种情况：1.先天发育异常。先天性鸡胸与漏斗胸畸形一样与遗传有关，家族中有胸壁畸形者，鸡胸发生率明显增高。在胎儿或婴幼儿时期，胸骨和脊椎骨、肋骨的发育不平衡造成了胸廓的畸形。膈肌附着胸骨的中央腱发育不全是次要原因，如膈肌的前部发育不全，不是附着在剑突和肋弓上，而是附着在腹直肌鞘的背侧，就会使胸骨下部因无膈肌支持而前移，导致形成鸡胸畸形。2.后天性因素（1）营养不良 出生后婴幼儿得不到足够的营养，患有某些营养不良性疾病，例如小儿佝偻病，久之可影响胸骨等的发育，以致胸廓畸形。（2）继发于胸腔内的疾病 如某些先天性心脏病，扩大的心脏压迫胸壁，形成鸡胸畸形。慢性脓胸所致的扁平胸畸形等。长期慢性呼吸道感染可使呼吸功能减弱，为满足呼吸需要，膈肌运动加强，牵拉郝氏沟内陷，逐渐形成鸡胸畸形。也有继发于心脏或胸部手术者。