疥疮由人型疥螨通过直接接触（包括性接触）而传染，也可通过病人使用过的衣物而间接传染。疥螨成虫寄生在人体表皮角质层内，在皮下开凿一条与体表平行迂曲的隧道。疥疮发病过程中有体液和细胞免疫参与，瘙痒症状与疥螨在皮损中活动、疥螨粪便等排泄物的物理、化学刺激，以及炎性因子和细胞的参与有关。