由于胎儿在子宫里面会自己活动，正常状况下脐带本身就存在着某个程度的扭转，但是一旦扭转的程度严重到阻碍脐带的血流，很快地就会胎死腹中。发生脐带扭转的位置大都是在靠近胎儿身体的部份，扭转处血管管径缩小，缺乏胶状物质包覆。脐带扭转属于一种突发的意外状况，导致扭转的真正原因不太清楚，到目前为止医学上仍然无法提早侦测出前驱的生理变化。