VR技术在精神科治疗中的应用——焦虑障碍

　　通过虚拟现实技术（VR），我们可以沉浸在计算机生成的可控虚拟环境中，并与之形成交互，以实现娱乐及其他目的。随着技术的不断发展，VR在精神科治疗及研究中的应用日益广泛。

　　一项发表于最新一期HarvardReviewofPsychiatry的综述中，来自美国埃默里大学等机构的研究者对VR在焦虑及其他精神障碍中的应用进行了回顾，以下为焦虑相关障碍部分的内容要点：

　　VR的历史

　　VR的原型可追溯至上世纪五十年代。1957年，MortonHeilig发明了Sensorama，尝试调动使用者的全部感官，包含气味生成器及震动椅等。1961年，Philco公司发明了第一个头戴式装置Headsight，用于军事训练。1965年，IvanSutherland研发了Ultimatedisplay，该装置首次使用了计算机生成界面，提高了使用者与虚拟环境实时互动的成分。1989年，VR的概念由JaronLanier最终提出，并在科研及精神科治疗中获得了更多的应用。

　　上世纪九十年代及本世纪初，心理医生开始借助VR技术开展延长暴露疗法。第一项正式探讨VR暴露疗法（VRE）效果的研究显示，VRE可显著改善一种常见的焦虑障碍——恐高症。此后，基于VR技术治疗焦虑障碍及其他精神障碍的研究越来越多。

　　焦虑障碍

　　大量研究显示，基于VR的治疗可有效改善一系列焦虑障碍，且效应值可观。VR可使患者有效沉浸于恐惧环境中，且可基于其恐怖结构对环境进行个性化设置，进而针对性地激活这些结构，并加以改变。Meta分析显示，VR疗法治疗焦虑障碍的效应值甚至略高于真实情境下的治疗。除恐怖症等特定焦虑障碍外，针对VR疗法治疗其他焦虑障碍的研究也在开展中。

　　特定恐怖症（SPs）

　　SP患者的常见恐怖对象包括飞行、高度、动物、针、血等。VRE针对SPs的研究证据相当充分，尤其是飞行恐怖。包括多项随机对照研究（RCT）在内的证据显示，VRE治疗后，患者的飞行焦虑显著减轻，使用飞机作为交通工具的可能性显著升高；其疗效显著优于对照，与常规认知行为治疗（CBT）相当，且疗效可维持1-3年。此外，还有VRE成功治疗恐高症、蜘蛛恐怖及驾驶恐怖的证据。

　　总而言之，大量高质量研究证据显示，VRE是SPs颇具潜力的治疗手段，尤其是在实景治疗可能不安全、成本较高或不可行的情况下（如飞行恐怖）。

　　社交焦虑障碍（SAD）

　　VR可创造出特定的社交环境（如教室、礼堂、会议室等），并使SAD患者沉浸于这些环境中。VRE治疗SAD的证据较SPs少；两项RCT显示，VRE的疗效（如患者敢于在公开场合讲话）与传统CBT相当，显著优于对照，疗效在1年后仍存在。此外，研究初步显示VRE还可治疗学校相关焦虑，如考试焦虑。

　　现实环境下，营造一个治疗SAD的环境往往需要较高的时间及金钱成本，尤其是需要与这一环境进行有效的互动，故VRE有望派上用场。另外，VRE与常规CBT联用治疗SAD可能最为合适。

　　创伤后应激障碍（PTSD）

　　多项研究显示，VRE治疗PTSD的效应值为中-高，显著优于等候名单对照，与标准暴露治疗相当。例如，VRE治疗911恐怖事件相关PTSD的效果显著；经过治疗，VRE组10名受试者中有7人已不再满足PTSD的诊断标准，且疗效在随访6个月后仍得以维持。该研究中的受试者主要为中年男性，但身份存在异质性，包含消防队员、救灾工作者及普通市民等，提示VRE可有效改善创伤体验不同的个体的症状。

　　多项研究探讨了VRE相比于活性对照治疗PTSD的疗效，结果大多显示，前者在治疗结束时的疗效优于后者或与后者相当，且疗效可持续存在。另外，D-环丝氨酸或可增强VRE针对PTSD的疗效。总体而言，VRE治疗PTSD的研究中有很多样本量较小，未采用随机化设置，或缺乏与活性对照的比较，提示仍有待进一步研究。

　　惊恐障碍及广场恐怖（PDA）

　　VRE可将PDA患者呈现于河道、停车场、广场及公路场景之下。现有RCT总体显示VRE可有效治疗PDA，但VRE相比于传统暴露疗法的疗效差异并不一致。大部分研究显示，VRE的疗效与传统治疗相当；也有部分研究显示VRE疗效更优，且所需治疗次数更少，但在长期转归方面无显著差异。总而言之，VRE治疗PDA的疗效可能更优，且耗时较少。

　　广泛性焦虑障碍（GAD）

　　迄今为止，仅有一项小规律随机对照研究探讨了VR技术治疗GAD的疗效：20名受试者被分为三组，包括VR+生物反馈、VR及等候名单对照，研究者探讨了VR结合生物反馈进行放松练习针对GAD的疗效。由于样本量较小，研究未能得到具有统计学效力的结论，但也为VR在GAD治疗中的应用提供了依据。

　　GAD的一大特点在于焦虑高度泛化和个体化，标准化的VR场景难以很好地把握这些担忧，这也在一定程度上导致了相关研究的不足。因此，基于VR的技术可尝试聚焦于GAD患者群体某些最常见的担忧点，如健康焦虑及担心家人发生不幸的事等；退一步讲，VR也可用于呼吸练习或放松冥想的视觉指导。

　　强迫症（OCD）

　　目前，尚无一项研究评估VR技术针对OCD的疗效，但有两项研究曾试图使用VR技术诱导OCD患者的焦虑；结果显示，相比于无病对照，VR技术可通过恐惧性刺激在OCD患者中引出焦虑，且焦虑水平与受试者沉浸于场景中的程度呈正相关。换言之，VR场景可以模拟出OCD患者所担忧的场景。

　　与GAD类似，VR技术用于OCD患者同样面临着强迫症状复杂宽泛的问题，导致难以研发出可以「通吃」的VR程序；另外，对于OCD患者而言，恐怖性刺激在现实环境中可能比较容易获得（如卫生间），或仅存在于患者自己的思维中（如担心犯错），因此VR技术对于OCD的治疗可能并非必需。尽管如此，对于部分OCD患者而言，VR仍有用武之地，有待进一步研究。